Дары волхвов

С добрым утром, Алиса! Как прошел ночной кино-сеанс? Что-то ты сегодня не выглядишь отдохнувшей и счастливой. 
- Не будем говорить о моих снах: туда пожаловали неприятности. Видимо, битву в Зазеркалье мне не суждено выиграть. Там на вороном жеребце гарцует Красная Королева. Ее легион - это многомиллионная ложь, "их тьмы, и тьмы, и тьмы". А я всего лишь одинокая странница, заблудившаяся в этом призрачном лесу в поисках истины. Как говорится: "Ложь - это религия рабов и хозяев, правда - Бог свободного человека". Хочу быть настоящим Человеком, созданным по воле Всевышнего, поэтому решительно сбросила с себя зловонные цепи притворства.
- Но разве ты чувствуешь себя счастливой, Алиса? Свобода - это знак одиночества...

- Куда ночь - туда и сон. Верно, Додо? Лучше поговорим о странностях любви. В нашу гостиную опять пожаловал старина Билл, так ласково называли Уильяма Сидни Портера родители. Билли, ведь тебе есть что рассказать нашей Алисе. 
Жизнь была для тебя хорошей школой и подарила много сюжетов и персонажей. Ведь маленькая аптека дяди стала твоей первой творческой мастерской. 
Уж нам с Додо доподлинно известно, что в маленьком американском городке аптеки были в те далекие времена своеобразным клубом. Сюда приходили обменяться  новостями, потолковать о политике и коммерции, сыграть в шахматы или в домино. Посетители понимали толк в хороших шутках. Именно здесь ты снискал славу юмориста благодаря своим шаржам и карикатурам на завсегдатаев аптеки.
- Как с вами скучно! Ведь обещали поговорить о любви, а ушли куда-то вглубь леса... Вот сейчас встану и уйду!..
- Прости, Алиса. Мы, как всегда, увлеклись мужским разговором. Билли, расскажи нам о красавице Атол Эстес, которая очень напоминает героиню твоего рассказа "Дары волхвов". Ведь эта восемнадцатилетняя красавица стала твоей женой вопреки воле своих родителей. 

Впрочем, я и сам хорошо помню эту увлекательную историю. Дело было в небольшом городке Остин, где ты работал сначала в аптеке, а потом в земельной конторе чертежником-топографом. Список твоих развлечений значительно расширился. Теперь ты играл на гитаре, участвовал в местном вокальном квартете. И вот однажды на танцах познакомился со свой будущей женой - юной Атол Эстес. Казалось бы, у тебя не было ни малейшего шанса на этот брак, ведь ты был беден и не мог обеспечить юную красавицу. 
Однако Боги благосклонны к страждущим, а Фортуна снимает шляпу перед смелыми и отважными.
Однажды (о великое слово!) жарким июльским днем Билл и Атол встретились, чтобы больше никогда не расставаться. Юная особа, ну прямо как Красная Шапочка, отправилась с поручением матери, а на дороге ее встретил ... Ну, уж не Серый Волк, а наш друг Билли. Он пошел на абордаж: убедил девушку срочно обвенчаться, что и произошло в присутствии свидетелей. Родители Атол были вынуждены примириться с этим тайным браком.

Внешностью и характером жена Билла была похожа на героиню рассказа О.Генри "Дары волхвов": прелестное юное лицо, любящая и до конца преданная женщина.
Она стала настоящей музой для писателя. Именно Атол убедила мужа посвящать свободное от службы время литературной работе. Но это уже другая история...
- Хочу побольше узнать о любви. А то вдруг я ее не узнаю в этом загадочном и темном лесу. Пройдет мимо меня, а ей даже не улыбнусь. Ведь это обидно, когда что-то важное ускользает незамеченным. Как мне ее распознать на этих тропинках?
- Да уж, Додо, Алиса опять нас озадачила. Ведь уже столько сказано о любви. Разве можно вот так просто сказать об этом чувстве два слова. Лучше подойди к книжной полке и выбери книжку нашего приятеля Билла. Он оставил тебе закладку, где начинается новелла "Дары волхвов".

Каждый рассказ О.Генри - это литературная загадка. В начале повествования мастерски завязывается интрига, выводятся на подиум все персонажи. У читателя возникает уверенность, что ему известен исход событий. Но это всего лишь иллюзия: развязка всегда оказывается неожиданной, опрокидывающей все предположения. Наш друг Билли ведет тонкую игру с неискушенным читателем, у него в запасе всегда есть эдакий тонкий сюрприз.
Не верите нам с Додо? Ну так сами почитайте рассказы нашего приятеля, известного широкой публике как О.Генри.
Алиса, посмотри: в нашу гавань плывут корабли из России. Может быть они расскажут тебе о любви... "Юнона" и "Авось".