Квадратура круга

Вот и наступил новый день. А в нашей гостиной опять старина Билли. Мы ждали тебя, приятель. Жители Зазеркалья хотят с тобой поближе познакомиться. У них очень много вопросов к тебе накопилось. Начнем с главного: а как "родился" в мире литературы писатель О.Генри?
Мы расстались с тобой, когда ты работал в земельной конторе. До нас дошли слухи, что потом капризная фортуна занесла тебя в банк, где тебе выпала доля кассира и бухгалтера. Как, Уильям, тебя угораздило сесть в чужое и опасное кресло? Это стало роковым поворотом твоей судьбы.

Хоть и недолго ты мучился в этом храме Мамоны, именно тебя впоследствии сделали козлом отпущения, когда в банке Остина обнаружили недостачу. Ты не верил в искренность Фемиды, поэтому во время запутанного расследования предпочел скрыться на юге в Новом Орлеане. Однако и здесь ты попал в квадратуру круга: твоя любимая жена оказалась при смерти. Пренебрегая опасностью, ты вернулся домой. Атол скончалась у тебя на руках, оставив маленькую дочку.
Через полгода Билли признали виновным в растрате и приговорили к пяти годам тюремного заключения. Дочка оказалась на руках родителей Атол. От Маргарет скрывали печальную судьбу отца, сказали: мол, уехал по делам. 
Уильям стал тюремным аптекарем, что давало ему возможность читать и даже писать. Он должен был скрывать от дочери истинное положение дел, однако на нем лежали обязанности по отношению к Маргарет. 
Портеру необходимо было регулярно присылать ей подарки, а для этого нужно было сначала заработать деньги. Уильям писал рассказы, но как их мог опубликовать в то время человек, отбывающий тюремное наказание? Ни один издатель не согласился бы это сделать.
Старина Билли искал выход и нашел. Судьба ему улыбнулась: он нашел пересылочный пункт. Сестра его сокамерника - бывшего финансиста - жила в Новом Орлеане. Она отправляла литературные опусы Портера в редакцию. В интервью корреспонденту "Нью-Йорк таймс", опубликованном 4 апреля 1909 года, Уильям заявил, что свою литературную деятельность он начал в Новом Орлеане. Вот так он сам создавал свою легендарную биографию. Впоследствии исследователям пришлось немало потрудиться, чтобы установить истину.
Заключенному творцу надо было придумать псевдоним. Дело было непростое. Но и тут Фортуна ему подмигнула. Работая аптекарем, Билли пользовался настольным фармацевтическим справочником, автором которого был Этьен Оссиан Генри. Вот наш писатель и скроил себе литературное имя О.Генри, которым подписал свой первый рассказ "Рождественский подарок Санстуна Дика", опубликованный в 1899 году в популярном журнале Мак Клюра. Первый гонорар позволил Билли сделать подарок своей дочери.
Вот так и родился писатель О.Генри! Тюремная камера стала его литературной мастерской, где он написал около дюжины рассказов, опубликованных за годы его заточения. За хорошее поведение срок ему скостили: Билли отсидел 3 года и 3 месяца. Один из редакторов настойчиво звал О.Генри в Нью-Йорк, куда наш друг приехал в 1902 году. Ему было сорок лет. В короткий срок его имя стало широко известно, а рассказы читались по всей стране.
Вот такая квадратура круга!